La crisis del tráfico aéreo en Newark pone de manifiesto la urgente necesidad de una reforma de la aviación en EE. UU.

La peligrosa pérdida del seguimiento de aeronaves en el Aeropuerto Internacional Libertad de Newark el 28 de abril, que provocó retrasos masivos, sirve como una cruda llamada de atención para el sistema de aviación de EE. UU. Este fallo "inaceptable", como lo describió un alto funcionario, intensifica la presión sobre el gobierno para acelerar una revisión completa de la obsoleta infraestructura de aviación de EE. UU. y abordar los graves déficits de personal.

Con grandes eventos internacionales como la Copa del Mundo en el horizonte, el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, advierte: "Esperamos millones de pasajeros adicionales el próximo año... y debemos evitar más interrupciones o tensiones en el sistema".

Fallos sistémicos expuestos: La propia Administración Federal de Aviación admiteque su "anticuado sistema de control de tráfico aéreo está afectando a nuestra fuerza laboral" y ahora está trabajando para reforzar la fiabilidad de las telecomunicaciones en el área de Nueva York. Haciéndose eco de la urgencia, el Secretario de Transporte de EE. UU., Sean Duffy , declaró que el sistema actual "no es eficaz para controlar el tráfico que tenemos hoy", y prometió presentar planes para un "sistema de control de tráfico aéreo completamente nuevo" esta semana.

Coste humano e impacto operativo: La presión sobre los controladores de Newark debido a "múltiples cortes recientes" llevó a algunos a tomarse un tiempo libre para recuperarse, según la FAA. Esta escasez de personal afectó directamente a las operaciones, obligando a United Airlines a recortar 35 vuelos diarios desde su centro de operaciones en Newark. El director ejecutivo de United, Scott Kirby, dicho sin rodeos, "Esta instalación de control de tráfico aéreo en particular ha sufrido una falta crónica de personal durante años y, sin estos controladores, ahora está claro —y la FAA nos lo confirma— que el aeropuerto de Newark no puede gestionar el número de aviones programados para operar allí".

Los problemas crónicos persisten: El país lleva años lidiando con la escasez de controladores aéreos, un problema que los nuevos incentivos de contratación del gobierno y la edad de jubilación obligatoria de 56 años aún no han logrado resolver. Los intentos previos de la FAA para reducir la congestión, como el traslado de los controladores de Newark de Long Island a una instalación en Filadelfia, no han dado resultado. El gobernador Murphy señaló al respecto: "Es evidente que ninguna de las medidas ha conducido al resultado deseado".

Llamamientos urgentes a la modernización: La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, que ha "invertido miles de millones en modernizar Newark Liberty", insiste en que estas mejoras "dependen de un sistema federal de control de tráfico aéreo moderno y con el personal completo". La agencia sigue "instando a la FAA a abordar la escasez constante de personal y a acelerar las actualizaciones tecnológicas que llevan mucho tiempo pendientes". El gobernador Murphy también ha solicitado directamente al secretario Duffy que dé prioridad a la región de Nueva York/Nueva Jersey, gravemente afectada, para futuras inversiones de la FAA.

El gobierno reconoce la crisis: El secretario de Transporte, Sean Duffy, visitó recientemente la instalación de control de tráfico aéreo de Filadelfia y posteriormente declaró en X que solucionar "estas interrupciones del equipo causadas por tecnología obsoleta" era fundamental, calificando la situación de "inaceptable". El Departamento de Transporte también ofreció recientemente una nueva serie de incentivos destinados a aliviar la persistente escasez de personal que afecta a las torres de control del país.